Death Valley National Park

Death Valley cabalga sobre la línea entre Nevada y California, y todo visitante que sale de Las Vegas entra por la puerta nevadense de Beatty, en la NV-374. El parque ostenta el récord mundial de temperatura del aire —134 °F en Furnace Creek en julio de 1913— y el punto más bajo de Norteamérica en Badwater Basin, a 282 pies bajo el nivel del mar. Pero también es inesperadamente hermoso: dunas de arena que cambian de forma hora a hora, colinas de arcilla pintada, un castillo hispano-mediterráneo en un cañón y cielos tachonados de estrellas designados Gold Tier por la International Dark-Sky Association. Desde Beatty son 45 minutos en coche hasta Furnace Creek, el corazón palpitante del parque.

Circuito estándar de Death Valley: entra por la NV-374, desciende junto al pueblo fantasma de Rhyolite (técnicamente fuera del parque), baja por Hell's Gate y para en las Mesquite Flat Sand Dunes, dunas de 30 metros mejor recorridas al amanecer. Sigue hasta el Furnace Creek Visitor Center y luego atraviesa el mirador de Zabriskie Point, el Twenty Mule Team Canyon (2,7 millas de pista de tierra en un sentido), el sendero de Golden Canyon (2 millas ida y vuelta), Artist's Palette (9 millas de bucle escénico entre colinas oxidadas) y las salinas de Badwater Basin. Ubehebe Crater y las piedras que navegan solas de Racetrack Playa exigen un día entero adicional y, para Racetrack, un 4x4 alto.

Visita solo de octubre a abril: el verano es genuinamente peligroso y cada año mueren turistas en el parque. Incluso en invierno, lleva dos galones de agua por persona y el depósito lleno; la gasolinera más cercana está en Stovepipe Wells o Beatty. The Ranch at Death Valley tiene restaurantes y una piscina alimentada por manantial abierta al público. Reserva alojamiento en Furnace Creek con 4-6 meses de antelación para noviembre-marzo. Sáltate el parque por completo en julio-agosto o, si no queda más remedio, limítate a Dante's View (5.475 pies, siempre 25 °F más fresco que el fondo del valle).

Horario de apertura

Entrada gratuita en los días federales sin tarifa (5 al año, listados en nps.gov)

Parque abierto 24 horas todos los días · Furnace Creek Visitor Center lun-dom 8:00-17:00 · Scotty's Castle cerrado actualmente por reparaciones tras las inundaciones

Qué ver

• Polígonos de sal de Badwater Basin — el punto más bajo de Norteamérica — 17 millas al sur de Furnace Creek por Badwater Road, pasarela desde el estacionamiento
• Vista del amanecer en Zabriskie Point — Junto a la NV-190, 4.5 millas al este de Furnace Creek — del estacionamiento al mirador hay 200 metros
• Dunas de arena de Mesquite Flat — 2 millas al este de Stovepipe Wells Village por la CA-190

Consejos sobre el terreno

• Entra por Beatty (lado de Nevada) y sal por Panamint Springs para ver todo el parque en línea recta en lugar de volver sobre tus pasos.
• El pase America the Beautiful ($80) se amortiza en tres visitas a parques nacionales — cómpralo en el Centro de Visitantes de Furnace Creek.
• El pueblo fantasma de Rhyolite, justo fuera de la entrada este, es gratuito y tiene una casa de botellas y un parque de esculturas de vidrio — vale la pena una parada de 30 minutos.